Abertura das verdadeiras “hostilidades” desta sexta prova do Mundial, que, curiosamente, já tem Mads Ostberg (Ford Fiesta WRC) e Thierry Neuville (Hyundai i20 Coupé WRC) como lideres empatados, depois da super-especial de Lousada, leva os concorrentes rumo ao coração do Minho, para a disputa de oito classificativas, com a jornada a ser concluída no centro da cidade de Braga. Serão percorridos nada menos que um total de 148,32 quilómetros, com destaque para a dupla passagem pelos troços de terra de Viana do Castelo (26,70 km), Caminha (18,10 km) e Ponte de Lima (27,46 km). Tratam-se de estradas que a esmagadora dos pilotos já conhece da edição anterior, mas agora, na maioria dos casos, percorridas no sentido inverso.
Seguramente que antes da Braga Street Stage e ao fim de 144,52 km pelos troços cronometrados das serras de Arga e de S. Lourenço da Montaria já estará feita uma primeira seleção entre os candidatos à vitória nesta edição do Vodafone Rally de Portugal.
As previsões meteorológicas apontam para tempo seco e neste primeiro dia completo Sebastien Ogier (Ford) e Jari-Matti Latvala (Toyota) – o finlandês queixava-se esta quinta-feira de dores na região lombar – os dois primeiros pilotos na estrada, deverão, tal como eles próprios reconheceram, passar por algumas dificuldades face aos que partem mais atrás e encontram, por isso, a estrada mais “limpa”.
PROGRAMA (19 Maio)
1ª Etapa
08h59 – Partida da Exponor
10h09 – PEC 2, Viana do Castelo 1 (26,70 km)
11h06 – PEC 3, Caminha 1 (18,10 km)
11h46 – PEC 4, Ponte de Lima 1 (27,46 km)
14h25 – Assistência na Exponor
16h09 – PEC 5, Viana do Castelo2
17h06 – PEC 6, Caminha 2
17h46 – PEC 7, Ponte de Lima 2
19h03 – PEC 8, Braga Street Stage 1 (1,90 km)
19h28 – PEC 9, Braga Street Stage 2
20h30 – Assistência na Exponor