Tal como se previa, as quatro primeiras classificativas do Vodafone Rally de Portugal foram muito disputadas com dois pilotos a passarem pelo comando, mas neste momento apenas um está em prova.
Mads Ostberg conseguiu tirar a liderança a Sébastien Ogier no final da segunda especial, mas o piloto norueguês esteve pouco tempo nessa posição já que na classificativa seguinte teve uma saída de estrada. Com um andamento muito forte na altura, Ostberg, cortou em demasia uma curva, o Ford Fiesta WRC ressaltou e capotou.
Estava aberto o caminho para Ogier voltar a liderança, o que o piloto da VW conseguiu, mas não voltou a vencer mais classificativas nesta fase inicial do rali. O piloto francês montou pneus de composto macio no Polo R WRC e teve que conter o seu andamento, pois trata-se de uma etapa longa: “Talvez a escolha dos pneus não tenha sido perfeita, mas sei como os poupar e tentei fazê-lo”, disse o piloto.
Quem passou depois ao ataque foi Dani Sordo que venceu a terceira e quartas classificativas. O piloto espanhol da Citroën apresentou níveis de confiança muito altos, como admitiu, e isso notou-se no seu andamento. Perdeu mais de 10 segundos no primeiro troço, mas a partir daí, elevou o patamar e aproximou-se de Ogier que defendeu-se como pôde: “Estou muito confiante com o carro e isso é importante. A equipa fez um grande trabalho”, afirmou o piloto espanhol
Quem está a seguir de perto o andamento dos dois primeiros classificados é Jari-Matti Latvala. Sabe-se que o piloto finlandês não está muito confiante em solo português, mas até agora isso não se tem notado muito com a diferença para o seu colega de equipa a cifrar-se nos 11,3s: “sinto-me cada vez melhor. No geral estou a gostar de tudo, mas sei que poderei melhorar o carro ao nível das suspensões e aumentar o ritmo”, referiu Latvala.
O quarto lugar é de Mikko Hirvonen, mas também ele não está muito longe. O finlandês está a 17,1s do primeiro posto. No final das quatro especiais, o piloto da Citroën acusou apenas molas da suspensão muito duras, mas isso não foi impeditivo de rodar entre os mais rápidos, mas perdendo algum terreno.
A lista dos cinco primeiros está completa com Thierry Neuville. O piloto do Ford Fiesta RS WRC tem tentando aumentar o ritmo e isso foi conseguido na parte final, com o segundo registo na última passagem por Ourique.
Na categoria WRC2 o finlandês Esapekka Lappi dominou os acontecimentos com vitórias em todas a especiais, enquanto que na Categoria WRC3, Alistair Fisher começou por liderar, mas perdeu essa posição na quarta especial para Keith Cronin. Martin Koci é o líder do Campeonato Júnior.
Entre os portugueses a luta tem sido forte entre Ricardo Moura e Bruno Magalhães, com vantagem para o primeiro nesta altura de 2,3s. O piloto açoriano foi sempre mais rápido que Magalhães, menos na última classificativa, com este a acusar ainda alguma falta de ritmo depois de muito tempo parado. Pedro Meireles está no terceiro lugar, mas já a 53,1s de Moura. Miguel Jorge Barbosa e Diogo Gago, completam os cinco primeiros classificados. João Fernando Ramos foi a primeira baixa entre a representação portuguesa parando na terceira classificativa com problemas no diferencial do Mitsubishi, mas tudo indica que arrancará amanhã em Rali 2.