O acidente de Josh McErlean na lama de Lousada, na tarde de ontem, garantiu que a tarefa de abrir caminho no último dia do Vodafone Rally de Portugal recaísse sobre o irlandês. A primeira matéria na agenda do “Super Domingo” foi a passagem por Vieira do Minho, uma etapa arenosa e encharcada pela chuva. A limpeza da estrada foi recompensada com o tempo de 14m35,4s. Martinš Sesks superou o seu companheiro de equipa da M-Sport Ford por 4,5 segundos.
Takamoto Katsuta teve um bom desempenho, registando 14m19,3s e reduziu mais 6,5 segundos a diferença para a quinta posição de Adrien Fourmaux. A diferença caiu para apenas cinco segundos. Elfyn Evans estabeleceu a nova marca de 14m12s para manter o quinto lugar.
Oliver Solberg completou a primeira especial com um furo lento no pneu dianteiro esquerdo, embora não tenha afetado o seu desempenho. O sueco conseguiu reduzir a vantagem de Sami Pajari, que estava com dificuldades na liderança da classificação geral, para 12,1 segundos.
Sébastien Ogier iniciou a especial sob forte chuva, o que prejudicou o seu desempenho. O piloto francês perdeu 7,6 segundos para Thierry Neuville, e a vantagem na classificação geral caiu para 14,3 segundos.
Teemu Suninen partiu para defender a vantagem de 0,9 segundos conquistada na etapa anterior do WRC2, e o finlandês conseguiu superar Jan Solans por 10,6 segundos, aumentando a sua margem para 11,5 segundos.
Nikolay Gryazin perdeu 14,6 segundos para o veloz finlandês, e Roope Korhonen foi 20,2 segundos mais lento, abrindo caminho para Andreas Mikkelsen de se aproximar de Korhonen, reduzindo a diferença para 8,5 segundos.
Jon Armstrong não regressou à estrada após o acidente ao final da tarde de ontem, sendo acompanhado na lista de abandonos por Diogo Marújo, Alejandro Cachón, Eliott Delecour e Diogo Salvi.
Carro 18. KATSUTA/JOHNSTON
«O piso estava muito irregular. Ainda apanhámos um pouco de chuva, mas depois completámos a especial isenta de água.
Carro 33. EVANS/MARTIN
«A aderência estava muito inconsistente, pelo que não foi das melhores».
Carro 99. SOLBERG/EDMONDSON
Furo lento no pneu dianteiro esquerdo, numa curva rápida para a esquerda, seguida de uma curva rápida para a direita: «É típico da minha sorte. Esforço-me ao máximo, estava muito concentrado e muito motivado».
Carro 5. PAJARI/SALMINEN
«Precisamos de verificar se temos algum problema com o carro para ver o que ainda podemos fazer. Mas não é bom».
Carro 16. FOURMAUX/CORIA
«Senti que fiz uma boa especial. Que assim continue».
Carro 1. OGIER/LANDAIS
«Choveu muito e não conseguimos fazer muita coisa. Tentar vencer o rali é a estratégia mais fácil, como sempre».
Carro 11. NEUVILLE/WYDAEGHE
«Não sei se é da chuva ou de outra condição qualquer. Estávamos a lutar durante toda a especial e, honestamente, o motor “morreu” quatro ou cinco vezes na travagem. Perdi a confiança e não consegui travar mais tarde. O objetivo era chegar em primeiro lugar».
Carro 55. MCERLEAN/TREACY
«Para ser honesto, as condições estão a mudar muito e achei que podiam ser mais consistentes. O piso está molhado em alguns locais. Um grande obrigado a toda a equipa por resolver os problemas, em que ficaram acordados até as três da manhã».
Carro 22. SESKS/FRANCIS
«Parecia que ele (Josh) bateu em alguns barrancos. É complicado de pilotar, mas se parar de chover, a estrada ficará cada vez mais rápida. Agora temos o troço escorregadio e acresce as dificuldades».
Carro 6. SORDO/CARRERA
«O troço foi bom, mas algumas curvas estavam muito escorregadias. O problema é calcular onde há pouca aderência, mas foi interessante. Numa curva tem-se muita aderência e, na seguinte, não tem nenhuma. Não é fácil».
Carro 20. KORHONEN/VIINIKKA
«O piso está bastante lamacento. Não foi fácil e dei o meu melhor».
Carro 27. SUNINEN/HUSSI
«Bem complicada a especial. Acho que os carros que andam mais atrás podem estar a alcançar-me. Havia alguns trechos no início que não foram bons para mim.”
Carro 36. SOLANS/SAN JUAN
«É muito difícil em alguns locais do troço e é muito fácil sair da pista. Tentamos encontrar esse equilíbrio para permanecer na estrada».