Os ralis são mesmo assim e só terminam mesmo no fim. Quando tudo apontava para uma vitória de Thierry Neuville, que tinha mais de um minuto de vantagem antes de entrar para a Power Stage, foi precisamente aí que o impensável aconteceu, quando Neuville cometeu um erro e danificou irremediavelmente a suspensão dianteira direita do Hyundai. Quando faltavam poucos minutos para saborear a vitória, Neuville foi confrontado com uma dura realidade, abrindo mão de um triunfo anunciado. Ainda não foi desta que a Hyundai bateu a Toyota, com o Yaris de Takamoto Katsuta a vencer inesperadamente e o japonês a alcançar a segunda vitória consecutiva no WRC 2026, depois do anterior triunfo no Safari do Quénia. A Toyota volta a fazer uma dobradinha esta temporada, enquanto Katsuta faz história no WRC como o primeiro japonês a liderar o Campeonato do Mundo de Ralis. Para a Hyundai, cada vez mais longe da Toyota, este foi um desfecho impensável, valendo como consolação o 3º lugar Hayden Paddon, atrás de Sami Pajari, que rubricou uma prova consistente, neste regresso à alta roda dos ralis mundiais. Feliz regresso também para a Lancia, que triunfa na categoria WRC2 com Yohan Rossel, alcançando também um fantástico 4º lugar na classificação geral.
Nos traiçoeiros troços de asfalto da Croácia, onde os furos foram um pesadelo para a maioria dos candidatos, Oliver Solberg teve de abdicar do estatuto de favorito, após abandono logo na primeira especial da prova, entregando a liderança ao seu colega de equipa Elfyn Evans que, no entanto, abandonou logo a meio da terceira especial. A partir daí, foi o Toyota de Sami Pajari a tomar conta dos acontecimentos, com Thierry Neuville e Takamoto Katsuta numa séria perseguição. No sábado, Solberg viria a estabelecer um ritmo avassalador, triunfando em quatro especiais seguidas, mas longe de uma liderança que estava a ser disputada entre Pajari, Neuville e Katsuta. No último dia, em busca de pontos suplementares no “Super Domingo”, Solberg foi dominador, na frente de Evans, enquanto o Ford Puma de Jon Armstrong surpreendia com exibição muito positiva. O drama para Neuville e para a Hyundai chegou precisamente na Power Stage, onde Solberg voltou a ser o mais rápido, com Takamoto Katsuta a sentir um estranho sabor de uma vitória que, será seguramente histórica, no panorama do WRC.
Na Croácia a Lancia escreveu também uma importante página ao vencer a categoria WRC2, numa vitória incontestada de Yohan Rossel no Lancia Ypsilon Rally2, que deixou o seu irmão Léo Rossel na 2ª posição aos comandos de um Citroen C3, enquanto outro Lancia, o de Nikolay Gryazin terminava no 3º lugar da categoria e o 6º da geral, num fantástico regresso da marca italiana aos ralis mundiais, onde já escreveu páginas inesquecíveis. Depois da Croácia, Takamoto Katsuta comanda o WRC 2026 com 81 pontos, seguido por Elfyn Evans com 74, Oliver Solberg com 68 e Sami Pajari com 52 pontos, todos em Toyota GR Yaris. O melhor Hyundai é o de Adrien Fourmaux na 5ª posição com 49 pontos. A Toyota domina largamente entre os construtores com 206 pontos, perante a Hyundai que totaliza 141 pontos. A próxima prova do WRC 2026 está agendada para as Canárias entre 23 e 26 de abril, antes do Vodafone Rally de Portugal marcado para 7 a 10 de maio.