A prova impecável de Elfyn Evans nas longas noites suecas deram inquestionável triunfo ao piloto britânico que passa a liderar o WRC 2026, depois de disputada a segunda prova do ano. Desta vez, sem Sébastien Ogier, o duelo continuou na casa da Toyota, mas agora entre Evans e Katsuta, numa demonstração clara de superioridade por parte da Toyota que conquistou as quatro primeiras posições.
Takamoto Katsuta ainda passou pela liderança do rali, mas a partir do meio da prova Evans controlou os acontecimentos, terminando com uma vantagem magra de 14,3 para Katsuta. Depois, mais dois Toyota, com os jovens Sami Pajari no 3º lugar e Oliver Solberg no 4º posto, depois de ter triunfado em Monte Carlo. Quanto à Hyundai, esteve nitidamente abaixo do esperado, com Adrien Fourmaux a conseguir o 5º lugar, com uma curta vantagem de 2,9 segundos para o seu colega de equipa Esapekka Lappi, com Thierry Neuville a ser o 7º da classificação da geral a distantes 3m45,9 do vencedor.
Quanto à M-Sport Ford, Jon Armstrong acabou por ter uma estreia positiva, batendo o outro Ford Puma de Josh McEarlean por dois minutos. Quanto ao WRC2, a Toyota também dominou a categoria, com vitória de Roope Korhonen, 10,2 segundos mais eficaz que Teemu Suninen.
Elfyn Evans, que se livrou de furos no Toyota Yaris, conquistou a 2ª vitória consecutiva na Suécia e a 3ª na prova, acabando também por ser o melhor no “Super Domingo” e o 2º na “Power Stage”, batido apenas por uma décima de segundo por Thierry Neuville, que assim encontrou uma vingança mínima num rali onde a Hyundai esteve muito abaixo do esperado, com queixas de todos os pilotos em relação aos pneus, mas também à eficácia dos carros.
A regularidade e o controlo de Evans valeram-lhe uma vitória inquestionável, embora Katsuta tenha assinado uma prova limpa e também com um ritmo ganhador. Depois da Suécia, Elfyn Evans comanda o WRC 2026 com 60 pontos, seguido por Oliver Solberg com 47 e por Takamoto Katsuta com 30 pontos, todos em Toyota, que obviamente também lidera entre os construtores com 117 pontos, enquanto a Hyundai soma 66. A próxima prova é o Rali Safari no Quénia, que se realiza entre 12 e 15 de março.