A segunda etapa do Vodafone Rally de Portugal começou de forma dramática para os anteriores líderes da geral e do WRC2: Kalle Rovanperä (Toyota) despistou-se em Montim 1 e Oliver Solberg (Skoda) capotou duas curvas depois. Sébastien Ogier (Hyundai) e Ott Tänak (Hyundai) assumem o protagonismo e vão para a secção da tarde separados por 13,6s.
As quatro primeiras classificativas disputadas na região Norte foram recheadas de motivos de interesse. O líder do rali, Kalle Rovanperä, abriu o dia com o melhor tempo em Felgueiras, mas despistou-se logo no troço seguinte, em Montim, ficando fora da etapa deste sábado. Poucos minutos depois, o líder do WRC2, Oliver Solberg, passou pelo carro de Rovanperä e capotou duas curvas depois, ficando também fora de prova.
A primeira passagem pela mais longa classificativa da prova, Amarante (37,24 km), também deixou de fora o então terceiro da geral, Takamoto Katsuta, com a suspensão traseira do seu Toyota partida. Com estes desenvolvimentos, Sébastien Ogier e Ott Tänak ficaram envolvidas num duelo intenso, com ambos a terminarem a seção matinal separados por 0,2s, após 184,58 quilómetros cronometrados!
Contudo, um forte ataque de Ogier, em Paredes e um furo de Tänak deixou os dois primeiros separados por 13,6s, embora esteja tudo em aberto para a dura secção da tarde. Os Hyundai de Thierry Neuville – que cometeu dois erros na especial de Montim – e Dani Sordo estão logo atrás na geral, separados por escassos 3,6s. Seguem-se Adrien Fourmaux (Ford) e Elfyn Evans (Toyota), com o galês a tentar limitar as perdas pontuais para o seu grande adversário na luta pelo título, Neuville.
No WRC2, a desistência de Solberg deixou Yohan Rossel (Citroën) na frente, mas o francês sofreu um furo em Paredes e desceu a segundo, a 1m15,4s do novo comandante, Gus Greensmith (Skoda).
O que disseram os pilotos após a SS13 (Paredes 1)
Sébastien Ogier: “Ataquei forte. Não tem sido fácil para nós desde o início do rali e a secção da tarde será quente e dura, como é habitual. Vamos ver.”
Ott Tänak: “Furámos a cerca de 8 quilómetros do final. Devemos ter perdido cerca de 20 segundos.”
Thierry Neuville: “Esta última especial era muito traiçoeira. O carro tem alguns danos, mas também não havia muita aderência no troço. Muitas surpresas.”
Dani Sordo: “Muito escorregadio. Também estamos a limpar os troços. A tarde vai ser exigente.”
Adrien Fourmaux: “Esta manhã o Sordo não estava tão rápido, o meu plano era atacar a posição dele. Perdemos muito tempo em Amarante, mas ainda estamos na luta.”
Programa para a tarde
13h30 Partida de Matosinhos (Exponor)
14h35 SS14 Felgueiras 2 (8,81 km)
15h35 SS15 Montim 2 (8,69 km)
16h35 SS16 Amarante 2 (37,24 km)
18h05 SS17 Paredes 2 (16,09 km)
19h05 SS18 Lousada (3,36 km)
20h05 Chegada à zona de assistência a Matosinhos (Exponor)
Líderes do Vodafone Rally de Portugal
SS1-SS2 Thierry Neuville
SS3-SS5 Takamoto Katsuta
SS6-SS10 Kalle Rovanperä
SS11 Sébastien Ogier
SS12 Ott Tänak
SS13 Sébastien Ogier
Vencedores de classificativas
SS1 Thierry Neuville
SS2 Thierry Neuville
SS3 Dani Sordo
SS4 Dani Sordo
SS5 Thierry Neuville
SS6 Sébastien Ogier
SS7 Dani Sordo
SS8 Kalle Rovanperä
SS9 Sébastien Ogier
SS10 Kalle Rovanperä
SS11 Sébastien Ogier
SS12 Ott Tänak
SS13 Sébastien Ogier