Aos 49 anos, Sébastien Loeb é uma lenda viva do automobilismo mundial. Esta é a história do alsaciano no Vodafone Rally de Portugal.
A participação no Azores Rallye é só a mais recente incursão de Sébastien Loeb pelos troços portugueses. O mais bem-sucedido piloto da História dos ralis, com um recorde de nove títulos e 80 vitórias no WRC, começou a sua relação especial com Portugal em 2007, quando ganhou logo na sua estreia no Vodafone Rally de Portugal, ao volante do Citroën C4 WRC, no Algarve, na edição que marcou o regresso da prova portuguesa ao Campeonato do Mundo FIA. Dois anos depois, repetiu a proeza a caminho de mais um título mundial, para sucumbir em 2010 perante um jovem e talentoso companheiro de equipa, chamado Sébastien Ogier...
Loeb nunca mais conseguiu vencer em Portugal, sendo segundo classificado também em 2011, antes de se retirar dos ralis a tempo inteiro. Os regressos pontuais com a Hyundai (2019) e a Ford M-Sport (2022) viram Loeb mostrar a sua classe também nos troços do Norte, embora nunca tenha conseguido terminar a prova. Ainda assim, em 2022 o alsaciano brilhou ao colocar-se na frente da prova no final da manhã de sexta-feira… aos 48 anos de idade. Haverá agora um ‘encore’? Com um talento da magnitude de Sébastien Loeb, nunca digas nunca…