Depois de abertas as hostilidades, em termos competitivos, na pista de Lousada, o Vodafone Rally de Portugal começa “a sério” esta sexta-feira, com uma longa jornada que vai das classificativas de terra da região do Alto Minho (Viana do Castelo, Caminha e Ponte de Lima) até ao asfalto do centro da cidade do Porto. Com Ott Tanak (Toyota) a partir, pouco depois das 8 horas, da Exponor, em Matosinhos, como líder da prova, será na passagem de abertura pelos troços de Viana do Castelo (26,73 km), Caminha (18,11 km) e Ponte de Lima (27,54 km) que serão definidas as primeiras diferenças entre os candidatos à sucessão de Sébastien Ogier. Seguramente que o penta campeão mundial, por “abrir” a estrada – no primeiro dia de rali a ordem de partida para cada troço cronometrado corresponde à classificação atual do Campeonato do Mundo de Pilotos – vai ter alguma desvantagem face aos adversários. A grande dúvida é quantos segundos poderá acumular de prejuízo no termo das duas passagens pelos referidos troços, que perfazem nada menos que 144,76 quilómetros, já que ao final da tarde, nas duas vezes que percorrem a distância de 1,95 km na Porto Street Stage, não se esperam diferenças relevantes.
De qualquer modo, este primeiro dia de Vodafone Rally de Portugal vai permitir (com sete classificativas e 148,66 km) estabelecer a primeira relação de forças e aquilatar-se quem serão os pilotos melhor colocados para discutir a vitória, entre os “ases” da Ford, da Toyota, da Hyundai e da Citroen. Porque no dia seguinte (sábado) há um novo capítulo e, quem sabe, uma história algo diferente com os mesmos protagonistas.