O WRC chega ao 57.º Vodafone Rally de Portugal com quatro vencedores diferentes nas quatro primeiras provas da época e apenas seis pontos a separar o líder, Thierry Neuville (Hyundai) de Elfyn Evans (Toyota), o segundo classificado. Com a vitória na Croácia, Sébastien Ogier saltou para o top 5 do campeonato.
Depois de Monte Carlo, Suécia, Quénia e Croácia, a prova do Automóvel Club de Portugal ‘abre’ a fase europeia de terra e promete espetáculo nas classificativas do Centro e Norte.
A temporada teve, até agora, vencedores diferentes nas quatro primeiras provas, com a Hyundai Shell Mobis e a Toyota Gazoo Racing a dividirem os louros: Thierry Neuville ganhou em Monte Carlo, Esapekka Lappi triunfou no gelo da Suécia, Kalle Rovanperä regressou às vitórias no Safari – Quénia e Sébastien Ogier fez o mesmo no asfalto da Croácia.
Neuville chegou à Croácia com seis pontos de vantagem sobre Evans e saiu de Zagreb exatamente com a mesma vantagem para o galês da Toyota, com ambos a serem batidos pelo regressado Sébastien Ogier. O oito vezes campeão do Mundo tinha sido segundo em Monte Carlo e, com a vitória na Croácia, saltou para o quinto lugar do Mundial, empatado com outro piloto da Toyota, Takamoto Katsuta.
Uma das boas surpresas desta temporada tem sido Adrien Fourmaux, este ano promovido a líder da M-Sport Ford e que já acumulou os seus dois primeiros pódios no WRC (Suécia e Quénia), ocupando atualmente o terceiro lugar do campeonato, embora já a 27 pontos de Neuville.
Prova importante para Tänak
Por outro lado, Ott Tänak chega a Portugal à procura de confiança e do seu primeiro pódio esta época, já que o estónio não tem mostrado o mesmo andamento de Neuville e está a apenas no quarto lugar, a 33 pontos do seu companheiro de equipa.
Vencedor em Portugal nos últimos dois anos, Rovanperä também volta ao campeonato na prova do ACP, o mesmo acontecendo com Dani Sordo, que ainda não competiu esta época com a Hyundai.
No WRC2, Yohan Rossell (Citroën) e Oliver Solberg (Skoda) estão empatados no topo do Mundial, com três pontos de vantagem sobre o vencedor na Croácia, Nikolay Gryazin (Citroën). Nos Rally3 do WRC3, o líder é o estónio Romet Jürgenson (Ford).